Perfil topográfico

1.      En el perfil topográfico podemos distinguir las siguientes unidades del relieve:

– Cordillera Cantábrica. El sector que atraviesa la línea, el oriental, correspondiente a la montaña Cántabra, surgió en la era terciaria por el plegamiento de materiales depositados por el mar en el reborde de la Meseta durante la era secundaria.

El roquedo es calizo e incluye diversos ejemplos de modelado cárstico.

– Submeseta norte. Es una cuenca sedimentaria, formada en la era terciaria cuando la orogénesis alpina provocó el hundimiento de algunos bloques de la Meseta que se rellenaron después con sedimentos terciarios. Los materiales son de diferente dureza, arenas, arcillas, yesos, margas y calizas. Se disponen de forma horizontal ya que no han sufrido ninguna deformación posterior, y debido a la erosión diferencial se han creado paisajes como los  páramos (superficies estructurales planas y elevadas coronadas por estratos calizos); campiñas (llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ríos en los lugares donde los páramos han sido erosionados) y cuestas (zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas).

– Sistema Central. Surgió en la era terciaria por la rotura y levantamiento de un bloque de la Meseta. El roquedo es paleozoico (granito) y las cumbres suaves, excepto en las zonas más elevadas, donde la rotura de las rocas por el hielo da lugar a la formación de aristas y paredes de roca desnuda y canchales al pie de las vertientes.

– Submeseta sur. Tiene el mismo origen que la submeseta norte. Es de menor altura y está accidentada por los Montes de Toledo. La Cuenca del Tajo y la Cuenca del Guadiana están separadas por los Montes de Toledo. Se trata cuencas sedimentarias formadas por el hundimiento de una parte del zócalo durante la Orogenia Alpina.

Al igual que ocurriera con la Cuenca del Duero, estas cuencas sedimentarias fueron ocupadas en un primer momento por agua, formando zonas de lagos interiores, que se fueron colmatando y rellenando de sedimentos de la era terciaria y la cuaternaria. En la actualidad forman relieves horizontales donde abundan los paisajes de erosión diferencial: páramos o mesas, (como La Mancha, La Alcarria o la Mesa de Ocaña) cerros testigo, campiñas y cuestas.

– Montes de Toledo. Tienen el mismo origen y características similares al Sistema Central. Son de menor altura y formas suaves y redondeadas surgió al levantarse un bloque del zócalo en la Orogenia Alpina. Formado por materiales silíceos es uno de los ejemplos que existen en la península de relieve apalachense ocasionado por la erosión diferencial. Su sierra más importante es Guadalupe.

-Sierra Morena. Se formo en la era terciaria por el rejuvenecimiento de los bloques de la meseta durante la orogénesis alpina. No es propiamente una cordillera, sino un brusco escalón geológico entre la Meseta y el Valle del Guadalquivir, formada por una gran flexión fracturada en muchos puntos, producida por el empuje desde el sur al levantarse las cordilleras Béticas. Su roquedo es paleozoico, (silíceo) y, en correspondencia su relieve esta integrado por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria, en esta área la roca predominante es el granito.

– Depresión del Guadalquivir. Se formó en la orogénesis de la era terciaria paralelamente a las cordilleras Béticas. Primero estuvo ocupada por el mar, luego se convirtió en un lago litoral y más tarde, por colmatación, en marismas pantanosas.

Se rellenó con arcillas, calizas y margas marinas. El predominio de los materiales arcillosos da lugar a campiñas suavemente onduladas. Cuando surgen los mantos de caliza se forman mesas y cerros testigo o alcores.

– Cordillera Subbética. Cordillera de plegamiento, formada durante la orogénesis alpina a partir del plegamiento de los sedimentos marinos depositados en la fosa bética durante la era secundaria.

Se trata de un relieve muy complejo tanto en sus estructuras (pliegues, mantos de corrimiento, pliegues desplazados…) como en los materiales (paleozoicos en el penibético, calizos en el subbético, y arcillos y margosos en la depresión intrabética).

Los materiales son mesozoicos, alternativamente duros (calizos) y blandos (margas), por lo que al plegarse con motivo del acercamiento de la placa africana a la ibérica, se originaron despegues y corrimientos de materiales, que dieron lugar a mantos de corrimiento y pliegues alóctonos, es decir, desplazados horizontalmente de sur a norte a distancias considerables de su lugar de origen.

– Cordillera Penibética. Está formada por materiales paleozoicos pertenecientes al antiguo macizo herciniano Bético-Rifeño, que se levantaron en la orogénesis alpina.